Il nastro di asfalto di 294 chilometri tra Vilnius e Riga trasporta il barocco del XVIII secolo, luoghi di pellegrinaggio sovietici e rovine di castelli che precedono entrambe le capitali. Un trasferimento turistico da Vilnius a Riga trasforma quattro ore di monotonia autostradale in una traversata curata dell'entroterra baltico, ancorata al Palazzo di Rundāle — la residenza estiva di 138 stanze di Ernst Johann von Biron, completata nel 1768 da Francesco Bartolomeo Rastrelli, architetto del Palazzo d'Inverno. Il palazzo rimase vuoto per decenni dopo l'esilio di Biron, fu riutilizzato come granaio sotto l'Impero Russo e sopravvisse a entrambe le guerre mondiali con i suoi stucchi e le sue dorature in gran parte intatti. Il restauro iniziò nel 1972 e continua ancora oggi; gli affreschi del soffitto della Sala d'Oro, svelati nel 2016, hanno richiesto 22.000 ore di lavoro di conservazione. Rundāle ancora il punto intermedio tra le due capitali, ma le altre tappe del percorso rivelano strati meno visibili dalle capitali stesse. La Collina delle Croci, 12 chilometri a nord di Šiauliai, iniziò come un atto di sfida del XIX secolo: i lituani piantarono croci sul tumulo dopo la rivolta del 1831 contro la Russia imperiale, e la tradizione si approfondì durante l'occupazione sovietica, quando le autorità spianarono il sito tre volte tra il 1961 e il 1973. Ogni sgombero veniva accolto con nuove croci durante la notte. Nel 1990, più di 40.000 croci coprivano il fianco della collina. Oggi il conteggio supera le 100.000: quercia intagliata a mano, acciaio saldato, rosari infilati tra i pali. Papa Giovanni Paolo II visitò il sito nel 1993 e lasciò un crocifisso sulla cima. Il Castello di Bauska, a 12 chilometri da Rundāle, custodisce la confluenza dei fiumi Mūsa e Mēmele. La costruzione iniziò nel 1443 sotto l'Ordine di Livonia; la fortezza cadde a turno nelle mani delle forze svedesi e russe, e nel 1706 lo Zar Pietro I ne ordinò la parziale demolizione per impedirne il riutilizzo da parte delle guarnigioni nemiche. L'ala gotica più antica sopravvive come un guscio senza tetto, con le sue pareti di mattoni rossi e le torri d'angolo aperte verso il cielo. Il palazzo rinascimentale adiacente, aggiunto negli anni '80 del XVI secolo dal Duca Giovanni di Curlandia, è stato stabilizzato ed è accessibile tramite visita guidata. I visitatori salgono scale a chiocciola per passeggiare lungo le mura con vista sull'incrocio fluviale e sulla circostante pianura di Zemgale. I tour di trasferimento che collegano Vilnius e Riga solitamente prevedono da due a tre ore a Rundāle, 45 minuti alla Collina delle Croci e da 30 a 40 minuti a Bauska, estendendo la durata totale del viaggio a sette o otto ore. I trasferimenti privati consentono durate di sosta flessibili e deviazioni opzionali al Palazzo di Jelgava, l'ex sede dei Duchi di Curlandia, oggi sede dell'Università lettone di scienze della vita e tecnologie. I trasferimenti condivisi seguono orari fissi ma riducono il costo per persona. Tutti i servizi includono i biglietti d'ingresso al palazzo o li offrono come componenti aggiuntivi a pagamento; la mostra principale di Rundāle — 40 sale di stato su due piani — richiede un biglietto intero da 12 euro ed è aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00.