A fita de 294 quilômetros de asfalto entre Vilnius e Riga transporta o barroco do século XVIII, locais de peregrinação soviética e ruínas de castelos que precedem ambas as capitais. Um traslado turístico de Vilnius a Riga transforma quatro horas de monotonia na estrada em um trajeto curado pelo interior do Báltico, ancorado pelo Palácio de Rundāle — a residência de verão de 138 quartos de Ernst Johann von Biron, concluída em 1768 por Francesco Bartolomeo Rastrelli, arquiteto do Palácio de Inverno. O palácio permaneceu vazio por décadas após o exílio de Biron, foi reaproveitado como celeiro sob o Império Russo e sobreviveu a ambas as guerras mundiais com seus estuques e dourados em grande parte intactos. A restauração começou em 1972 e continua até hoje; os afrescos do teto do Salão de Ouro, inaugurados em 2016, exigiram 22.000 horas de trabalho de conservação. Rundāle ancora o ponto médio entre as duas capitais, mas as outras paradas da rota revelam camadas menos visíveis a partir das próprias capitais. A Colina das Cruzes, 12 quilômetros ao norte de Šiauliai, começou como um ato de desafio do século XIX — os lituanos plantaram cruzes no monte após a revolta de 1831 contra a Rússia Imperial, e a tradição aprofundou-se durante a ocupação soviética, quando as autoridades arrasaram o local três vezes entre 1961 e 1973. Cada limpeza era respondida com novas cruzes durante a noite. Em 1990, mais de 40.000 cruzes cobriam a encosta. Hoje a contagem ultrapassa 100.000: carvalho esculpido à mão, aço soldado, rosários pendurados entre postes. O Papa João Paulo II visitou o local em 1993 e deixou um crucifixo no cume. O Castelo de Bauska, a 12 quilômetros de Rundāle, guarda a confluência dos rios Mūsa e Mēmele. A construção começou em 1443 sob a Ordem da Livônia; a fortaleza caiu diante das forças suecas e russas, e em 1706 o Czar Pedro I ordenou sua demolição parcial para impedir o reuso por guarnições inimigas. A ala gótica mais antiga sobrevive como uma concha sem telhado, com suas paredes de tijolos vermelhos e torres de canto abertas para o céu. O palácio renascentista adjacente, adicionado na década de 1580 pelo Duque Johann da Curlândia, foi estabilizado e é acessível através de visita guiada. Os visitantes sobem escadas em espiral para vistas das muralhas sobre a junção dos rios e a planície de Zemgale ao redor. Traslados turísticos ligando Vilnius e Riga normalmente alocam de duas a três horas em Rundāle, 45 minutos na Colina das Cruzes e 30 a 40 minutos em Bauska, estendendo o tempo total de viagem para sete ou oito horas. Traslados privados permitem durações de parada flexíveis e desvios opcionais para o Palácio de Jelgava, antiga sede dos Duques da Curlândia, agora sede da Universidade de Ciências da Vida e Tecnologias da Letônia. Traslados compartilhados seguem horários fixos, mas com menor custo por pessoa. Todos os serviços incluem taxas de entrada no palácio ou as oferecem como complementos pagos; a exposição principal de Rundāle — 40 salas de estado em dois andares — requer um ingresso adulto de 12 euros e abre diariamente das 10:00 às 17:00.