Le ruban d'asphalte de 294 kilomètres entre Vilnius et Riga transporte le baroque du XVIIIe siècle, des sites de pèlerinage soviétiques et des ruines de châteaux antérieurs aux deux capitales. Un transfert touristique de Vilnius à Riga transforme quatre heures de monotonie autoroutière en une traversée curatée de l'intérieur balte, ancrée par le palais de Rundāle — résidence d'été de 138 pièces d'Ernst Johann von Biron, achevée en 1768 par Francesco Bartolomeo Rastrelli, architecte du Palais d'Hiver. Le palais est resté vide pendant des décennies après l'exil de Biron, a été réutilisé comme grenier sous l'Empire russe et a survécu aux deux guerres mondiales avec ses stucs et dorures largement intacts. La restauration a commencé en 1972 et se poursuit aujourd'hui ; les fresques du plafond de la Salle d'Or, dévoilées en 2016, ont nécessité 22 000 heures de travail de conservation. Rundāle ancre le point médian entre les deux capitales, mais les autres arrêts de l'itinéraire révèlent des couches moins visibles depuis les capitales elles-mêmes. La Colline des Croix, à 12 kilomètres au nord de Šiauliai, a commencé comme un acte de défiance au XIXe siècle — les Lituaniens ont planté des croix sur le monticule après le soulèvement de 1831 contre la Russie impériale, et la tradition s'est approfondie pendant l'occupation soviétique, lorsque les autorités ont rasé le site trois fois entre 1961 et 1973. Chaque nettoyage était accueilli par de nouvelles croix durant la nuit. En 1990, plus de 40 000 croix recouvraient le flanc de la colline. Aujourd'hui, le nombre dépasse les 100 000 : chêne sculpté à la main, acier soudé, chapelets enfilés entre des poteaux. Le pape Jean-Paul II a visité le site en 1993 et a laissé un crucifix au sommet. Le château de Bauska, à 12 kilomètres de Rundāle, garde le confluent des rivières Mūsa et Mēmele. La construction a commencé en 1443 sous l'Ordre de Livonie ; la forteresse est tombée aux mains des forces suédoises puis russes, et en 1706, le tsar Pierre Ier a ordonné sa démolition partielle pour empêcher sa réutilisation par des garnisons ennemies. L'aile gothique plus ancienne subsiste sous forme de coque sans toit, ses murs de briques rouges et ses tours d'angle ouverts sur le ciel. Le palais Renaissance adjacent, ajouté dans les années 1580 par le duc Jean de Courlande, a été stabilisé et est accessible via une visite guidée. Les visiteurs empruntent des escaliers en colimaçon pour se promener sur les remparts avec vue sur la jonction des rivières et la plaine de Zemgale environnante. Les transferts touristiques reliant Vilnius et Riga allouent généralement deux à trois heures à Rundāle, 45 minutes à la Colline des Croix et 30 à 40 minutes à Bauska, prolongeant la durée totale du voyage à sept ou huit heures. Les transferts privés permettent des durées d'arrêt flexibles et des détours optionnels vers le palais de Jelgava, ancien siège des ducs de Courlande, qui abrite aujourd'hui l'Université lettone des sciences de la vie et des technologies. Les transferts partagés suivent des horaires fixes mais réduisent le coût par personne. Tous les services incluent les frais d'entrée au palais ou les proposent en option payante ; l'exposition principale de Rundāle — 40 salles d'apparat réparties sur deux étages — nécessite un billet adulte de 12 euros et est ouverte tous les jours de 10:00 à 17:00.