L'autoroute A6 entre Vilnius et Riga n'a été achevée qu'en 2017, reliant 295 kilomètres d'asphalte qui nécessitaient autrefois des passages de frontières, des détours sur des routes de gravier et une demi-journée de patience. Avant l'expansion de l'Union européenne vers l'est, ce corridor servait de frontière durant la guerre froide ; la route elle-même suit l'itinéraire postal du XVIe siècle qui reliait la République des Deux Nations à la Livonie suédoise. Aujourd'hui, le trajet prend quatre heures porte-à-porte, mais le tronçon entre les deux capitales contient suffisamment d'histoire stratifiée pour justifier une journée de voyage complète. Le détour le plus visité se trouve à 12 kilomètres au nord de Šiauliai : la colline des Croix, où environ 200 000 crucifix recouvrent un petit mont dans un paysage dévotionnel qui a commencé lors du soulèvement de 1831 contre le régime tsariste. Les autorités soviétiques ont rasé le site trois fois ; les habitants l'ont reconstruit à chaque fois, et la colline est devenue un symbole de résistance non violente. Le pape Jean-Paul II y a célébré la messe en 1993, consolidant son statut de lieu de pèlerinage. Le site ne demande aucun droit d'entrée et reste ouvert 24h/24, bien que l'aube et la fin de l'après-midi offrent la lumière la plus théâtrale à travers les croix superposées. Le palais de Rundāle, situé à 40 kilomètres à l'ouest de l'autoroute près de Bauska, constitue le deuxième arrêt incontournable. Conçu par Francesco Bartolomeo Rastrelli — l'architecte derrière le palais d'Hiver de Saint-Pétersbourg — et achevé en 1768 pour Ernst Johann von Biron, duc de Courlande, la résidence baroque de 138 pièces a servi de grenier pendant l'occupation soviétique et n'a subi de restauration qu'après que la Lettonie a retrouvé son indépendance en 1991. Les fresques du plafond de la salle d'Or, peintes par Carlo Zucchi, représentent des scènes allégoriques qui flattent les ambitions de Biron ; les jardins de style français, replantés selon les plans du XVIIIe siècle, s'étendent sur 85 hectares. Rundāle reste le palais le plus visité de Lettonie, et ses frais de conservation financent la restauration continue de l'aile est. Un transfert de Vilnius à Riga qui intègre ces deux arrêts transforme un exercice logistique en un itinéraire narratif. Les départs tôt le matin depuis Vilnius permettent de passer deux heures à Rundāle avant l'arrivée des foules de l'après-midi, avec la colline des Croix réservée pour la lumière plus douce de fin de journée. La plupart des opérateurs privés proposent des véhicules pour un à huit passagers, et les transferts touristiques — des services hybrides qui fonctionnent à la fois comme transport et excursion — incluent généralement un chauffeur qui sert également de guide local. La catégorie de service elle-même reflète la maturité du réseau routier balte : il y a dix ans, les voyageurs choisissaient entre un bus direct ou une voiture de location ; aujourd'hui, le marché du transfert propose des itinéraires organisés qui traitent la route comme une destination plutôt que comme un obstacle.