L'autostrada A6 tra Vilnius e Riga è stata completata solo nel 2017, collegando 295 chilometri di asfalto che un tempo richiedevano attraversamenti di frontiera, deviazioni su ghiaia e mezza giornata di pazienza. Prima dell'espansione dell'Unione Europea verso est, questo corridoio fungeva da frontiera della Guerra Fredda; la strada stessa ricalca l'antica via postale del XVI secolo che collegava la Confederazione Polacco-Lituana alla Livonia svedese. Oggi il tragitto dura quattro ore porta a porta, ma il tratto tra le due capitali racchiude abbastanza storia stratificata da giustificare un'intera giornata di viaggio. La deviazione più visitata si trova 12 chilometri a nord di Šiauliai: la Collina delle Croci, dove si stima che 200.000 croci coprano un basso tumulo in un paesaggio devozionale iniziato durante la rivolta del 1831 contro il dominio zarista. Le autorità sovietiche hanno demolito il sito tre volte; gli abitanti del luogo lo hanno ricostruito ogni volta e la collina è diventata un simbolo di resistenza non violenta. Papa Giovanni Paolo II celebrò la messa qui nel 1993, consolidando il suo status di meta di pellegrinaggio. Il sito non prevede costi di ingresso ed è accessibile 24 ore su 24, sebbene l'alba e il tardo pomeriggio offrano la luce più suggestiva attraverso le croci sovrapposte. Il Palazzo di Rundāle, 40 chilometri a ovest dell'autostrada vicino a Bauska, rappresenta la seconda tappa canonica. Progettato da Francesco Bartolomeo Rastrelli — l'architetto del Palazzo d'Inverno di San Pietroburgo — e completato nel 1768 per Ernst Johann von Biron, Duca di Curlandia, la residenza barocca di 138 stanze servì da granaio durante l'occupazione sovietica e fu restaurata solo dopo che la Lettonia ottenne l'indipendenza nel 1991. Gli affreschi del soffitto della Sala d'Oro, dipinti da Carlo Zucchi, raffigurano scene allegoriche che celebrano le ambizioni di Biron; i giardini in stile francese, ripiantati secondo i piani del XVIII secolo, si estendono per 85 ettari. Rundāle rimane il palazzo più visitato della Lettonia e la quota di conservazione finanzia il restauro continuo dell'ala orientale. Un trasferimento da Vilnius a Riga che incorpori entrambe le soste trasforma un esercizio logistico in un percorso narrativo. Le partenze al mattino presto da Vilnius consentono di trascorrere due ore a Rundāle prima dell'arrivo delle folle pomeridiane, riservando la Collina delle Croci alla luce più morbida del tardo pomeriggio. La maggior parte degli operatori privati offre veicoli per gruppi da uno a otto passeggeri, e i trasferimenti turistici — servizi ibridi che fungono sia da trasporto che da tour — includono solitamente un autista che funge anche da guida locale. La categoria di servizio stessa riflette la maturità della rete stradale baltica: dieci anni fa i viaggiatori dovevano scegliere tra un autobus diretto o un'auto a noleggio; oggi il mercato dei trasferimenti offre itinerari curati che trattano la strada come una destinazione piuttosto che come un ostacolo.