La cinta de asfalto de 294 kilómetros entre Vilna y Riga transporta barroco del siglo XVIII, sitios de peregrinación soviéticos y ruinas de castillos anteriores a ambas capitales. Un traslado turístico de Vilna a Riga convierte cuatro horas de monotonía en carretera en un recorrido curado por el interior báltico, anclado por el Palacio de Rundāle: la residencia de verano de 138 habitaciones de Ernst Johann von Biron, terminada en 1768 por Francesco Bartolomeo Rastrelli, arquitecto del Palacio de Invierno. El palacio estuvo vacío durante décadas tras el exilio de Biron, fue reutilizado como granero bajo el Imperio Ruso y sobrevivió a ambas guerras mundiales con su estuco y oro mayormente intactos. La restauración comenzó en 1972 y continúa hoy; los frescos del techo del Salón Dorado, inaugurados en 2016, requirieron 22 000 horas de trabajo de conservación. Rundāle ancla el punto medio entre las dos capitales, pero las otras paradas de la ruta revelan capas menos visibles desde las propias capitales. La Colina de las Cruces, 12 kilómetros al norte de Šiauliai, comenzó como un acto de desafío del siglo XIX: los lituanos plantaron cruces en el montículo tras el levantamiento de 1831 contra la Rusia Imperial, y la tradición se profundizó durante la ocupación soviética, cuando las autoridades arrasaron el sitio tres veces entre 1961 y 1973. Cada limpieza fue respondida con nuevas cruces durante la noche. Para 1990, más de 40 000 cruces cubrían la ladera. Hoy el recuento supera las 100 000: roble tallado a mano, acero soldado, rosarios colgados entre postes. El Papa Juan Pablo II lo visitó en 1993 y dejó un crucifijo en la cumbre. El Castillo de Bauska, a 12 kilómetros de Rundāle, custodia la confluencia de los ríos Mūsa y Mēmele. La construcción comenzó en 1443 bajo la Orden de Livonia; la fortaleza cayó ante las fuerzas suecas y rusas a su vez, y hacia 1706 el Zar Pedro I ordenó su demolición parcial para evitar su reutilización por guarniciones enemigas. El ala gótica más antigua sobrevive como una estructura sin techo, con sus paredes de ladrillo rojo y torres de esquina abiertas al cielo. El palacio renacentista adyacente, añadido en la década de 1580 por el Duque Juan de Curlandia, ha sido estabilizado y es accesible mediante visita guiada. Los visitantes suben por escaleras de caracol para caminar por las murallas con vistas sobre el cruce del río y la llanura circundante de Zemgale. Los traslados turísticos que unen Vilna y Riga asignan normalmente de dos a tres horas en Rundāle, 45 minutos en la Colina de las Cruces y de 30 a 40 minutos en Bauska, extendiendo el tiempo total de viaje a siete u ocho horas. Los traslados privados permiten duraciones de parada flexibles y desvíos opcionales al Palacio de Jelgava, antigua sede de los Duques de Curlandia, ahora sede de la Universidad de Ciencias de la Vida y Tecnologías de Letonia. Los traslados compartidos siguen horarios fijos pero reducen el coste por persona. Todos los servicios incluyen las entradas al palacio u ofrecen la opción de pagarlas por separado; la exposición principal de Rundāle, 40 salas estatales en dos plantas, requiere una entrada de adulto de 12 euros y abre todos los días de 10:00 a 17:00.