Die 295 Kilometer lange Straße zwischen Vilnius und Riga bildet das Rückgrat des Baltikums, ein Asphaltband, das zwei UNESCO-Hauptstädte durch Wälder, Ackerland und das Flusstal der Düna verbindet. Bis in die frühen 1990er Jahre diente dieser Korridor hauptsächlich als interne sowjetische Route; heute zieht er einen stetigen Strom von Reisenden an, die von der Architektur, dem liturgischen Erbe und den Schlosskomplexen in der litauisch-lettischen Grenzregion angezogen werden. Die Reise erfordert normalerweise dreieinhalb bis vier Stunden Fahrzeit, wobei die meisten Busverbindungen von Vilnius nach Riga dieses Zeitfenster auf sechs bis sieben Stunden ausdehnen, indem Stopps an Orten eingebunden werden, für die andernfalls separate Tagesausflüge erforderlich wären. Drei Sehenswürdigkeiten dominieren den Reiseplan: der Berg der Kreuze, eine Wallfahrtsstätte, an der mehr als 100.000 Holz- und Metallkreuze einen niedrigen Hügel im Norden Litauens bedecken; das Schloss Rundāle, eine herzogliche Residenz aus dem 18. Jahrhundert, entworfen von Bartolomeo Rastrelli, oft als das Versailles des Baltikums bezeichnet; und die Burg Bauska, eine spätmittelalterliche Festung, deren steinerner Bergfried den Zusammenfluss der Flüsse Mūsa und Mēmele überragt. Jede repräsentiert ein eigenes Kapitel in der Geschichte der Region – Volkskatholizismus, der unter der Besatzung fortbestand, aristokratischer Ehrgeiz auf dem Höhepunkt des Herzogtums Kurland und livländische Militärtechnik vor den Teilungskriegen. Die Busreisen von Vilnius nach Riga, die diese Stopps beinhalten, planen in der Regel 45 Minuten am Berg der Kreuze, 90 Minuten in Rundāle und 30 bis 40 Minuten in Bauska ein, wobei die Fahrpläne je nach Anbieter und Saison variieren. Die Abfahrten ab Vilnius konzentrieren sich auf den zentralen Busbahnhof in der Geležinkelio-Straße, einem Terminal aus der Sowjetzeit, das seit 2000 schrittweise umgebaut wurde. Die meisten Dienste verkehren ganzjährig täglich, wobei Vormittagsplätze für die Ankunft bei Tageslicht in Riga und die Sichtbarkeit am Nachmittag in den Gärten von Rundāle bevorzugt werden. Winterfahrpläne werden aufgrund des kürzeren Tageslichts leicht gekürzt, und einige Anbieter setzen die Routen mit mehreren Stopps zwischen November und März aus. Standard-Reisebusse bieten 16 bis 50 Passagierplätze sowie Klimaanlage, WLAN und Bordtoiletten; Privattransfers bieten Platz für bis zu acht Reisende in Minivans. Die Route überquert die Grenze bei Grenctāle oder Meitene, wo Passkontrollen im Rahmen der Schengen-Regeln abgeschafft wurden, Identitätsdokumente jedoch obligatorisch bleiben. Ticketinhaber erhalten einen mobilen Voucher, der für eine bestimmte Abfahrtszeit gültig ist, und Stornierungsfristen reichen je nach Anbieter von 24 bis 72 Stunden.